前传：寡人有疾 第三章、祭拜河神（第2页）

“长安不怕，娘接你回家。”刘母抹泪，踏入枳江，溅起一朵浪花。须臾，枳江归于平静，余晖点点泼洒江面。

“秦大夫，就在寒舍将就一宿？”赵伯焘殷切作揖，察言观色间，又添一句，“也好明日由小人带路，去山水间游乐一番。”赵伯焘知晓新任大夫不比往任，他所好的，是游山玩水，是吟诗作赋。投其所好，方能得其所用，这些本领，他好歹跟着他爹学到两三分。

秦淮眉头一拧，摆摆手，沉声道:“不必了，里正可知今日那两户丧子人家？”

赵伯焘心道不好伺候，只得硬着头皮说:“一户是刘氏，克死两个男人，留下孤儿寡母，平日多靠邻里接济；另一户是邵家，是本地大户，有田土百亩，茶园十顷，家丁劳役数十人。”

“先去邵家，劳烦里正引路，”秦淮又对随行小童说，“你去跟着乔叔，你俩找地方歇息去，晚些我来找你。”

小童折了一支野菊，应允而去。赵伯焘一面引路，一面介绍本地风光，只是秦淮不太感兴趣，偶尔“嗯”一声，不让他难堪。

枳西不大，房舍都坐落在河漫滩与巴山之间，寻常人家不过是土坯为墙，篱笆作栏，只有三五户砖瓦皆备，门窗俱全，邵家自然是后者。

邵家大门紧闭，沉默骇人，赵伯焘正要扣门，被秦淮拦下:“罢了，去刘氏家。”

寻常人家好歹有墙有栏，只是这刘家，不过是支了几根柱子，搭着几张苇席，样子破落，连个门都没有。

“这便是刘氏家了，大人。”赵伯焘有些心虚，战战兢兢，如临深渊，生怕这位摸不着套路的巴阳大夫给他扣上一个“享官粮十石，不做斗米事”的帽子。

“可有人在？”秦淮喊了一遍，没人做声。

“刘氏在否？”秦淮又喊一遍，依旧无人做声。

赵伯焘生怕秦淮恼怒，上前搬开苇席，头探进去，见无人，只好怏怏回话:“大人，刘氏不在。”

秦淮面朝枳江，心有所思，问:“赵里正，往年也祭祀河神？”

赵伯焘点点头，回话说:“年年如此，河神有灵，綦东多泛滥，枳西多丰年。”

秦淮举目望去，枳江风平浪静。正如赵伯焘所言，不单是枳西，今年巴阳尽是丰年。巴阳外有浮桥，浮桥以北，便是旧綦国，如三城之地，尽是归了枳。虽说并没有江水泛滥，但算得上是颗粒无收。如此说来，当真是河神有灵，庇佑枳国？

他又想起故乡那条大江，唤作秦淮，从不祭祀河神，所以河神不肯保佑，至今一载了。